في قرار مفاجئ، اعتذر مدرب منتخب جنوب إفريقيا، هوغو بروس، عن خوض مباراة ودية أمام المنتخب المغربي، بعد تلقي دعوة رسمية من الجامعة الملكية المغربية لكرة القدم، مبررًا رفضه بخوفه من تكرار “كارثة مارس 2022” حين تكبدت كتيبته خسارة قاسية بخماسية نظيفة أمام فرنسا.
بروس أوضح، في تصريح لقناة SABC Sport، أن الوضع الحالي للفريق لا يسمح بمواجهة منتخبات من العيار الثقيل، خصوصًا في ظل غياب لاعبي ماميلودي صن داونز، الذين يشكلون العمود الفقري للتشكيلة، ما اضطره للاعتماد على لاعبين شباب في هذه المرحلة، مضيفًا: “مثل هذه المواجهات تحتاج إلى أفضل العناصر، ونحن نفتقد ذلك حاليًا، وبالتالي المجازفة بملاقاة المغرب لن تكون خيارًا عقلانيًا.”
وتُعرف اللقاءات بين المغرب وجنوب إفريقيا بندّيتها القوية، إذ سبق أن تواجها في 11 مباراة، حقق خلالها “أسود الأطلس” 4 انتصارات مقابل 3 لـ”البافانا بافانا”، بينما انتهت 4 مواجهات بالتعادل. وكان آخر نزال بينهما في كأس أمم إفريقيا الأخيرة بالكوت ديفوار، حيث أقصت جنوب إفريقيا المغرب من الدور الثاني.
